Troisième la saison dernière, l’AC Ajaccio a été privé des play-offs pour jouer la montée en Ligue 1 avec l’arrêt des championnats. Mais pas question pour le club corse de faire comme en 2018-2019, où l’échec en barrage contre Toulouse avait ensuite débouché sur une saison galère en Ligue 2. L’entraîneur Olivier Pantaloni sent un groupe complètement mobilisé à aller chercher la meilleure place possible, même si finir de nouveau sur le podium ne sera pas chose aisée avec la concurrence des autres clubs et une attaque à reconstruire. Entretien.
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MaLigue2 : Olivier, c’est toujours difficile en avant-saison d’imaginer à quoi pourra ressembler une saison de l’ACA, entre la 3e place obtenue en 2020 et en 2018, et la 17e obtenue en 2019…
Olivier Pantaloni : Oui c’est vrai, on part nous aussi un peu dans l’inconnu. Il y a beaucoup de mouvements à chaque fois lors de l’intersaison avec des joueurs importants qui s’en vont. Mais cette année, on a eu la volonté, et on a réussi, à garder une bonne partie de l’effectif, notamment sur le plan défensif avec les prolongations de Benjamin Leroy, Cédric Avinel, Qazim Laci, Mathieu Coutadeur, Mathieu Huard… On a gardé Gédéon Kalulu aussi. L’assise défensive est la même que l’année passée.
Donc là, c’est surtout sur le plan offensif qu’il y a eu du mouvement. Les joueurs prêtés l’année passée (Gaëtan Courtet, Cyrille Bayala, Hugo Cuypers, Alexis Flips…) nous ont quittés. Il a fallu reconstruire à ce niveau. On se pose donc toujours la question de savoir si on sera aussi performants offensivement qu’on l’a été l’année dernière.
Il y a deux saisons, l’échec en barrage avait été difficile à digérer et s’en était suivie une saison difficile. Craignez-vous qu’un tel scénario puisse se reproduire avec la frustration née de l’arrêt des championnats, et de cette 3e place finalement « inutile » pour la montée ?
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