Un peu à la surprise générale, Ahmed Kantari a mis un terme à sa carrière de joueur cet hiver pour intégrer le staff technique de Réginald Ray à Valenciennes. L’ancien défenseur s’est longuement confié à L’Equipe sur ce choix fort et explique pourquoi il a pris cette décision alors que le club nordiste lutte pour le maintien en Ligue 2.
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« Je n’avais plus envie de faire les efforts. Je ne me sentais pas en dessous. Je n’arrête pas par manque de compétitivité athlétique. Mais par un manque d’envie. Ça m’a paru une évidence de passer de l’autre côté (…) J’ai connu la L1 (PSG, Brest, Strasbourg, Lens), la L2 (Brest, VAFC), l’étranger (Toronto), la sélection marocaine (15 sélections). Si on me l’avait prédit, j’aurais signé tout de suite. C’est une petite mort. Mais c’est surtout un luxe de de pouvoir dire stop. Je n’aime pas subir. Je préfère décider. C’est mon trait de caractère. Il y a eu une discussion avec le coach, le chef du projet sportif. J’avais envie de décider pendant la période du mercato d’hiver pour que le club puisse se retourner. Je suis content de l’arrivée de Fred Bong qui compense numériquement et qualitativement mon départ.«
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