Lourdement défait face à Marseille (1-5), Clermont s’apprête à affronter deux concurrents au maintien avant la trêve internationale. Avant de recevoir Le Havre (15e) le week-end prochain, les Auvergnats vont devoir se relancer dans un duel brûlant contre Metz ce dimanche (15h). Face à eux, les Grenats (17e) ont réussi à se relancer en allant s’imposer à Nantes lors de la 24e journée de Ligue 1 et entendent bien profiter de leur retour à Saint-Symphorien pour enchaîner face à l’actuelle lanterne rouge du championnat. L’entraîneur clermontois, Pascal Gastien, s’est exprimé en conférence de presse en amont de sa première rencontre avec Sébastien Bichard.
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« Les entraînements étaient de qualité, à coup sûr. Avec de l’intensité, de la concentration. On sait qu’on a ce match contre Metz qui est important, et tout le monde est tourné vers cette échéance-là […] Metz est solide depuis un certain nombre de matchs quand même, ils perdent toujours par un petit écart. Donc c’est une équipe qui est bien organisée, athlétique, et qui croit en son jeu. Ils ont des idées directrices et ils les suivent. Automatiquement, c’est une équipe difficile à jouer. J’ai revu leurs matchs contre Nice (0-1) et Toulouse (0-1) il y a quelques temps, ils sont difficiles à mettre hors de position, ça c’est sûr. Maintenant, je pense qu’on est en mesure de le faire. On était capable de se hisser pendant un moment au niveau de Nice (0-0) et de Brest (1-1), il faut qu’on le fasse à Metz en arrivant à marquer le premier but et l’emporter […] On sait que ce sont des matchs vitaux, très importants pour nous. On sait qu’il faut qu’on prenne des points. Sur le mois de mars, il faut absolument qu’on avance et qu’on gagne des matchs, on ne peut pas seulement faire match nul. On a tous conscience de notre position et là de là où il faudra être à la fin du mois […] Il reste dix matchs, il faut en gagner la moitié. Et il faudra certainement prendre un ou deux points en plus. Je pense que c’est dans nos cordes, on a la capacité à gagner cinq matchs voire plus d’ici la fin de la saison. On est dos au mur, ce n’est pas la peine de se cacher. Tout le monde est concerné, c’est à nous de faire les choses maintenant. »
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