Ancien entraîneur de l’US Noeux et du RC Lens, Gérard Houllier connaît bien les deux formations. Dans sa carrière d’entraîneur, le natif du Pas-de-Calais a entraîné le club de Noeux-les-Mines de 1976 à 1981, et aurait pu même connaître une montée en première division cette saison là. En 1982, il rejoint le club artésien pendant 3 ans, où il a notamment réussi à qualifier son équipe en Coupe UEFA lors de sa première saison.
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À l’approche du match de Coupe de France Noeux-RC Lens vendredi à 18h30 au Stade Bollaert-Delelis, Gérard Houllier s’est confié à la Voix du Nord, et a répondu à la question d’une éventuelle chance de gagner pour Noeux face à Lens : « Franchement, je ne le pense pas. La coupe, c’est spécial. Aujourd’hui, il y a trop d’écart entre les deux équipes. Au début des années 1980, c’était différent ». Gérard Houllier donnera en tout cas le coup d’envoi fictif de cette rencontre du 7e tour de Coupe.
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Source : La Voix du Nord