Même si son champion est désormais connu, la Ligue 1 comporte encore plusieurs zones de flou et les enjeux de cette 33e journée sont donc nombreux. Dans la course au maintien, Clermont et Lorient auront une dernière carte à jouer pour tenter de rattraper Metz, tandis que le Havre pourrait s’assurer de conserver sa place dans l’élite dès ce week-end.
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Nice – Le Havre, un match décisif pour deux formations aux ambitions différentes
Invaincus lors des quatre dernières semaines, les Aiglons ont réussi à remettre le pied sur l’accélérateur depuis la mi-mars pour conserver une place dans le top 5. Notamment victorieux de Lens (6e), ils ont bien réagi à leur revers face à Nantes (1-2) pour grappiller 8 points sur 12 possibles et s’accrocher à leur cinquième place. Ce vendredi (21h) face au HAC (15e), un succès leur permettrait d’écarter définitivement l’OL (7e) et de potentiellement se placer en embuscade en cas de faux pas du LOSC (4e) à Nantes. Mais pour s’assurer une place européenne, l’OGC Nice (5e), qui compte un match en retard, devra faire le travail face à une équipe normande qui joue sa survie. À la recherche d’une victoire depuis le 10 mars, les Hacmen ont refait surface au très bon moment en l’emportant contre Strasbourg (3-1) le week-end dernier. Au très bon moment car, dans le même temps, tous leurs poursuivants se sont inclinés. L’opération réalisée par les hommes de Luka Elsner est donc excellente et leur permet d’aborder cette 33e journée de Ligue 1 hors de la zone rouge. Et grâce à une différence de buts nettement meilleure que celle de Metz (16e) et Lorient (17e), une seconde victoire consécutive leur assurerait de conserver leur place dans l’élite, un an après l’avoir retrouvé.
Clermont – Lyon, le duel des dernières chances
Si l’espoir vit encore au CF63, il a nettement perdu en substance depuis le coup d’arrêt subi à Monaco (1-4) samedi dernier. Désireux d’enchaîner suite à leur belle victoire contre Reims (4-1), les Auvergnats ont été stoppés net par des Monégasques (2e) bien partis pour valider leur qualification directe en Ligue des Champions. Comme depuis quelques semaines désormais, le calcul n’a plus vraiment sa place dans les têtes clermontoises, et l’objectif doit être d’empocher six points sur les deux prochaines journées. Six points qui ne suffiraient d’ailleurs pas à se maintenir directement, puisque le premier non relégable havrais compte sept longueurs d’avance sur l’actuelle lanterne rouge. C’est donc avec la place de barragiste dans le viseur que les troupes de Pascal Gastien accueilleront Lyon ce dimanche (21h). Pour la chiper aux Messins, qui bénéficient d’un petit matelas de quatre et trois points, il faudra un alignement des étoiles et un premier résultat positif face aux Lyonnais. Une tâche ardue, car la saison des Rhônalpins n’est pas finie non plus. Un temps englués dans la zone rouge, ils ont largement revu leurs ambitions à la hausse. À tel point qu’une qualification en Coupe d’Europe n’est pas inimaginable, puisque les 6e et 5e places occupées par Lens et Nice sont encore atteignables. L’OL arbore, en plus, une dynamique particulièrement favorable avec une seule défaite concédée depuis deux mois et quatre victoires face à Nantes, Brest, Monaco et Lille au cours des cinq derniers matchs. Renversante, cette équipe rhodanienne fait aujourd’hui partie des épouvantails du championnat et a l’occasion de poursuivre sa superbe fin de saison au Montpied ce dimanche.
Marseille – Lorient, les Merlus n’ont plus vraiment le choix
Que peut réellement espérer l’OM pour bien conclure son exercice 2023-2024 ? Bien qu’idéale, une qualification en Coupe d’Europe nécessiterait un carton plein face à Lorient, Reims puis Le Havre ainsi que des concurrents directs en méforme. Sûrement secoués par leur sèche élimination face à l’Atalanta (0-3), les Phocéens devront tenter de garder le cap face à des Merlus qui, eux, ont encore tout à jouer. Même si pour le FC Lorient (17e), l’objectif maintien s’est quelque peu délité. Un temps rassurants grâce à un projet de jeu plus abouti et à un Bamba efficace, les Bretons n’ont plus gagné depuis le 3 mars et restent sur une série de six défaites consécutives. En conséquence, ils ont sévèrement glissé dans la zone rouge et doivent désormais compter sur un faux pas de Metz (16e) combiné à un chemin de la victoire retrouvé afin de participer aux barrages. Et si leur adversaire du week-end n’est pas au mieux, un déplacement au Vélodrome n’est jamais facile à aborder.
Strasbourg – Metz, les Grenats pourront s’appuyer sur Mikautadze
Leur maintien en Ligue 1 acquis, les Strasbourgeois peinent à retrouver de l’allant pour bien terminer leur saison. À nouveau défaits par le HAC (1-3) samedi dernier, ils sont à l’arrêt et restent sur trois défaites d’affilée. Assez pour faire taper du poing sur la table à Patrick Vieira qui exigera certainement un réveil à la Meinau contre Metz. Les Grenats, eux, souhaitent faire en sorte que la léthargie du Racing se prolonge encore un peu. Après la difficile défaite subie face à Rennes (2-3), ils pourront tout de même s’appuyer sur la présence de leur leader offensif, Georges Mikautadze. Exclu dans les dernières minutes de la 32e journée, l’attaquant géorgien a finalement vu sa sanction annulée et sera bien du voyage en Alsace. Une donnée essentielle, tant le joueur prêté par l’Ajax a été crucial afin d’entretenir l’espoir messin. Buteur à sept reprises en cinq matchs, il a permis aux Lorrains d’occuper une position longtemps inespérée à deux journées de la fin. Ils sont désormais en bonne position pour disputer les barrages, et pourraient même jouer un mauvais tour au Havre (15e) en cas de succès ce dimanche et d’exploit face au PSG.
Les autres matchs du week-end
Nombreux seront les yeux tournés vers la rencontre du Stade Brestois (3e) face à Reims (12e) prévue ce vendredi (21h). Tenus en échec par Nantes (0-0) le week-end passé, les Pirates cherchent à valider leur ticket pour une qualification directe en Ligue des Champions et seraient bien inspirés de l’emporter face à une équipe rémoise en perte de repères pour atteindre leur objectif. À noter également, la belle affiche entre Rennes (8e) et Lens (6e) dans la course à l’Europe, ainsi qu’un duel lourd d’enjeux entre une formation nantaise (14e) à la recherche de son maintien définitif et une équipe lilloise (4e) toujours à la poursuite de Brest.
Photo by Sandra Ruhaut/Icon Sport
