« Niels va rester, c’est la volonté du club. » Samedi, en marge du match contre Grenoble lors de la 1ère journée de Ligue 2 (0-1) le président délégué de l’AS Saint–Étienne, Jean-François Soucasse a pris une position ferme à l’égard de son latéral gauche, Niels Nkounkou, qui a fait connaître publiquement son envie de partir à l’Eintracht Francfort. Pour la reprise du championnat, le joueur était absent, officiellement en méforme physique et Laurent Batlles n’a pu faire autrement que de le remplacer par Dennis Appiah, un joueur droitier, au profil plus défensif. Fatalement, le couloir gauche de l’ASSE en a pâti offensivement.
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Si Nkounkou s’en va, il devra être remplacé et même s’il reste, le match de samedi a révélé le besoin impérieux de lui adjoindre une doublure en cas d’absence. À cette fin, le club du Forez s’intéresserait à international sierra-Léonais Alex Bangura selon L’Équipe. Âgé de 24 ans, il a effectué tout son parcours professionnel pour le moment au SC Cambuur, un club néerlandais relégué en deuxième division en fin de saison dernière. Il n’a plus qu’un an de contrat avec le club basé à Leeuwarden.
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