Si le Valenciennes FC ne fait pas partie de la charrette des clubs de Ligue 2 éliminés aux tirs au but le week-end dernier, il le doit beaucoup à son gardien de but, Hillel Konaté (27 ans), auteur de trois parade lors de la séance fatidique contre le Red Star (1-1, 3-1 t.a.b) lors du 7e tour de Coupe de France. Au club depuis 2018, le joueur ivoirien évolue dans l’ombre d’un Gautier Larsonneur exceptionnel cette saison, après avoir été la doublure d’un Lucas Chevalier non moins performant en 2021-2022. Interrogé par Le 11 Valenciennois, le portier a pu détailler son quart d’heure de gloire.
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« Le coach Jérémie Janot m’a parlé des frappeurs et où ils avaient tendance à tirer comme ils étaient passés aux tirs aux buts au tour précédent et après je me suis fié à mon instinct. Le premier tireur a ouvert son pied et je le savais avec la consigne. Dès que je regarde le frappeur, je sais où partir […] C’est important de savoir où les tireurs mettent le ballon. Il faut se fier à ça mais aussi à son instinct, ce n’est pas parce qu’un joueur tire habituellement à droite qu’il ne va pas tirer à gauche. J’avais des consignes des coachs […] Ca fait toujours plaisir d’être dans la lumière. C’est un match qu’on a maîtrisé, en général, grâce à toute l’équipe. Après, on sait que la Coupe de France, il peut y avoir des scénarios fous. Bien sûr parce qu’en étant numéro 2, on est amené à s’entraîner sans beaucoup jouer. Quand on peut jouer, on a envie de prouver à tout le monde que l’on a sa place. Il faut être patient, c’est le poste qui demande ça. Après, Gautier fait un très bon début de saison et on se pousse les uns les autres. Celui qui est amené à jouer peut prouver des choses. C’est décidé depuis longtemps que le numéro 2 ferait la coupe de France. C’était déjà prévu. »
