Après quatre saisons à Grenoble où il a connu deux montées du N2 à la Ligue 2 puis deux maintiens dans le monde professionnel, Eric Vandenabeele se lance un nouveau challenge en rejoignant Valenciennes pour la saison 2020-2021. Il retrouvera ainsi sa région natale (il vient de Calais), mais aussi Olivier Guégan, Maxime Spano-Rahou, Makek Chergui ou Arsène Elogo, tous anciens du GF38 également. Pour le site officiel du VAFC, le défenseur central se confie après sa signature dans le Nord, et sait qu’il devra gagner sa place chez la meilleure défense de L2 de la saison 2019-2020.
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« Je suis un défenseur qui aime relancer proprement, je n’aime pas rendre la balle à l’adversaire facilement… Je suis assez calme. C’est dans mon caractère et cela peut se ressentir sur le terrain. J’essaye d’apporter de la sérénité. J’ai aussi une bonne lecture du jeu et un bon placement. Cela fait trois saisons que je marque deux buts et j’aurais aussi pu en inscrire d’autres… Je connais mes défauts, j’essaye de faire en sorte qu’ils soient le moins visible possible (Rires) (…). Je n’arrive surtout pas à Valenciennes en me disant que « c’est gagné » pour moi. Je viens avec beaucoup d’humilité et de respect pour les joueurs qui restent sur une très grosse saison. Il va falloir que je gagne ma place en étant bon lors des séances, sur le terrain. Je n’arrive pas en me disant que je ferai partie du onze. »
