Le 4 janvier 2022, Nicolas Usaï est nommé coach du Nîmes Olympique. Vingt-sept jours plus tard, trois victoires en poche lui offrent déjà le titre de coach du mois en Ligue 2 ! Pourtant, les Crocos n’ont pas été épargnés en ce début d’année : COVID et matchs reportés ont bouleversé le calendrier sportif. Malgré cela, c’est le seul club de Ligue 2 à totaliser neuf points après 3 journées de championnat : victoires à Dijon (2-1), contre Valenciennes (2-1) et à Pau (3-0).
Objectif play-offs ?
Si le top 5 de Ligue 2 semblait bien parti pour rester figé cette saison, deux clubs semblent aujourd’hui en mesure de bousculer la hiérarchie : Niort quasiment maintenu et qui jouera totalement libéré, et le Nîmes Olympique qui possède un groupe capable de hausser encore son niveau de jeu. Le coach Nicolas Usaï reste forcément plus mesuré : « C’est très bien que les joueurs soient ambitieux, mais on est là pour être réalistes et cartésiens. Je parlais du maintien comme d’une obsession il y a un mois lors de ma conférence de presse initiale. Si je changeais mon discours d’un coup après un mois, je serais le roi des abrutis. »
Nicolas Usaï a apporté un nouvel élan au NO. Après avoir tenté de ramener Nicolas Benezet, l’entraîneur va désormais échanger avec Zinédine Ferhat. Son arrivée a redistribué les cartes, remotivé certains joueurs, ressoudé le collectif gardois. En février, le NO va affronter des équipes moins bien classées : Dunkerque, Caen, Grenoble puis Amiens, avant d’attaquer les clubs de haut de tableau. Qui sait si d’ici là, le Nîmes Olympique ne fera pas, lui aussi, partie de ce haut de tableau ?
