Si le FC Metz s’est imposé en barrage contre Reims grâce à deux de ses joueurs phares, Mattieu Udol et Gauthier Hein, la formation lorraine a décroché son ticket en Ligue 1 grâce à des joueurs entrés tardivement dans les plans de Stéphane Le Mignan.
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Le revenant Kevin Van den Kerkhof
Auteur d’une accélération décisive pour débloquer le play-off 2 face à Dunkerque (1-0) le latéral (ou ailier algérien) était titulaire lors des deux matchs de barrage face à Reims… Après n’avoir démarré que quatre matchs pendant la saison régulière. Sur le départ l’été dernier, après la relégation de L1 en L2 du FCM, l’ancien Bastiais n’a visiblement pas reçu les propositions attendues, pas plus qu’au mercato de janvier. Troisième dans la hiérarchie des défenseurs droits derrière le très régulier Koffi Kouao et Maxime Colin, il n’a pas joué la moindre minute avant le 29 octobre, avant de connaître une nouvelle période de temps de jeu très réduit, de mi-janvier à fin mars. C’est seulement début avril à la faveur d’une suspension de trois matchs de Kouao qu’il redevient un élément de premier plan, signant deux buts et trois passes décisives lors des six dernières journées, alors que les Grenats montraient des signes d’usure.
Le sort s’inverse pour Pape Sy
Recruté pour concurrencer Alexandre Oukidja dans la cage messine, Pape Sy a raté sa chance en novembre, à cause d’une blessure. Alors que le numéro un est en difficulté depuis plusieurs semaines, le colosse sénégalais (2,06 m) se voit offrir une titularisation contre Ajaccio… avant de se blesser au bout de 25 minutes de jeu. Hormis une apparition contre Pau quelques semaines plus tard, Sy va disparaître des feuille de match en raison du recrutement d’Arnaud Bodart au mois de janvier. Les performances du portier belge suffisent à éteindre la concurrence mais ce dernier se blesse à son tour lors de la 34e journée. Numéro 2 puis numéro 3, Pape Sy termine numéro 1.
Morgan Bokele fait son trou
Si lui a joué tout au long de la saison, Morgan Bokele n’a connu que sept titularisations au cours de la saison, sa première au niveau Ligue 2. Remarqué pour ses accélérations détonantes, l’ailier a souvent du se contenter d’apparitions de moins d’un quart d’heure… avant de finalement s’imposer dans un secteur loin de manquer de concurrence : trois fois titulaire sur les cinq dernières journées, il a également démarré le match de play-off contre Dunkerque et les deux rencontres contre Reims. Sur la photo finish, il dépasse Ablie Jallow, grand acteur de la montée de 2023, et Pape Amadou Diallo, un des joueurs les plus décisifs de l’effectif.
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