Une victoire 5-1 et un retour sur le podium une semaine seulement après l’avoir quitté. Samedi soir face à Caen, le GF38 a eu beaucoup de belles choses à célébrer. Une fête au cours de laquelle un nom est venu s’inscrire par deux fois au tableau d’affichage. Avec un nouveau doublé face à Malherbe, Pape Meïssa Ba a annihilé les espoirs normands en enfilant son costume de bourreau pour les 9e et 10e fois de la saison. Si bien qu’il devient difficile pour l’attaquant sénégalais de continuer à opérer dans l’habituelle discrétion qui lui sied tant. L’ancien goleador du Red Star semble finalement avoir trouvé son rythme dans les Alpes, alors qu’aux yeux de beaucoup, rien ne garantissait une telle réussite à l’intersaison.
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Pape Meïssa Ba appartiendrait-il à cette caste d’attaquants qui explosent lors de leur deuxième saison ? Dans un football moderne où l’impatience et l’exigence règnent en maîtresses, et ce en dépit d’une incompatibilité évidente, certains joueurs ont besoin d’un peu de temps pour montrer toute l’étendue de leurs capacités. Et parfois, les jugements hâtifs s’empressent de gâcher la progression d’un talent qui ne demande qu’à éclore. Cela aurait pu être le cas de l’homme aux 10 buts en Ligue 2 cette saison. Mais avec une célébration signature lors de laquelle il semble indiquer qu’il a le mental nécessaire pour faire abstraction du bruit environnant, Pape Meïssa Ba est parvenu à surmonter les obstacles pour réaliser une seconde pige de grande qualité à Grenoble.
Une première saison difficile…
Pourtant, le chemin du joueur formé au Sacré Cœur n’a rien d’une paisible randonnée en montagne depuis son arrivée. Transféré au GF38 en provenance du Red Star après une saison à 21 buts en National et un titre honorifique de meilleur buteur de la division, les premiers mois grenoblois de celui qui avait découvert la Ligue 2 avec Troyes ont été agités. Décrié par beaucoup après un exercice 2022/2023 ponctué par deux buts, Pape Meïssa Ba n’a pas immédiatement eu le rendement espéré. Mais tout n’était pas à jeter pour autant. Car en dépit de quelques grosses situations gâchées, l’actuel numéro 7 alpin avait démontré une capacité à décrocher et une certaine adresse technique qui lui permettaient notamment de délivrer cinq passes décisives. Une lueur d’espoir pour un élément offensif qui devait engranger de la confiance.
Et un été mouvementé
Pire attaque du championnat, et ce malgré sa dixième place à l’issue de la 38e journée, Grenoble se devait de faire bouger les lignes lors du mercato d’été. Matthias Phaëton, Jordan Tell ou encore Joris Correa s’en allaient pour laisser place à Lenny Joseph, Natanaël Thio, et surtout Virgiliu Postolachi. La venue de l’attaquant moldave, buteur lors de sa première apparition en amical avec le GF38, laissait présager une solide concurrence et une seconde saison compliquée pour Pape Meïssa Ba. D’autant plus après une intersaison tronquée par son absence lors de la reprise et les sanctions qui en résultaient.
La saison de la révélation
Le buteur de 26 ans devait regarder la première victoire de son équipe face à l’ASSE (1-0) de son canapé, avant de ne totaliser que 36 petites minutes de jeu sur les 4 rencontres suivantes. Quelques miettes qui ne lui suffisaient pas à se montrer, et il allait falloir attendre un déplacement à d’Ornano pour lui permettre d’inverser la tendance dans la méritocratie instaurée par Vincent Hognon. Dans le Calvados, Pape Meïssa Ba n’avait besoin que de 173 secondes en début de seconde période pour inscrire ses deux premiers buts de la saison et renverser la partie. Par la suite, il ne quittait le onze isérois qu’à une reprise, et inscrivait notamment trois autres doublés (Pau, Concarneau, Caen). Au-delà de ses qualités devant le but, il a aussi confirmé son apport dans le jeu et son imprédictibilité. Capable de jouer plus bas pour lancer ses deux compères Lenny Joseph et Amine Sbaï, mais aussi de multiplier les appels à l’aide d’une générosité et d’une pointe de vitesse dignes d’un véritable ailier, il constitue aujourd’hui une menace constante pour les défenses de Ligue 2. Et alors que les supporters grenoblois attendaient un buteur capable de dépasser les 10 buts depuis plusieurs longues années, Meïssa Ba, qui a atteint la barre symbolique dès la 23e journée, est désormais bien parti pour jouer un rôle prépondérant dans la course à la montée.
Photo by Anthony Bibard/FEP/Icon Sport
