Auteur de neuf réalisations la saison dernière sous le maillot du Tours FC, Cheick Fantamady Diarra vit une année plus compliquée cette fois en Indre-et-Loire. L’international malien de 26 ans n’a trouvé le chemin des filets qu’à une seule reprise en 13 apparitions, et son club, lanterne rouge de Domino’s Ligue 2, compte 10 points de retard sur le barragiste à 10 journées de la fin. Dans un entretien accordé à Onzéo, Diarra a évoqué la réussite de son compatriote Cheick Diabaté en Italie du côté de Benevento, un club qui lutte également pour sa survie dans l’élite du foot italien.
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« C’est un grand frère pour moi. Je l’ai connu en équipe nationale et c’est un exemple pour moi, car il partage beaucoup avec les jeunes, il me donnait beaucoup de conseils. Il a un gros potentiel en marquant des doublés (trois d’affilée en Serie A, ndlr), en enchaînant les buts. Il a aussi une grande expérience en Ligue 1. J’essaie moi aussi d’aider les jeunes au pays, car nous sommes tous passés par-là. Quand j’étais petit, je rêvais d’avoir des grands frères pour me conseiller et me soutenir. »