Bouardja, le Mess(i) niortais ?

Ce lundi matin, tout a changé pour Messaoud Bouardja. L’amateur d’hier est devenu professionnel. Le Wasquehalien cède sa place au Niortais. Lié aux Chamois pour 3 ans et demi, l’attaquant de 24 ans arrive en Ligue 2 avec l’intention de tout casser. Portrait.

Une ovation méritée. Un au revoir émouvant. Ce dimanche après-midi, il est un peu plus de 15h55 au Stadium Villeneuve d’Ascq. Face au PSG (0-1), Messaoud Bouardja quitte ses partenaires à la 87e minute, remplacé par Nadji.  Le banc l’accueille debout. Lui se retourne d’abord vers son public, le salue. « C’était particulier, mais il faut retenir ses larmes, reconnaît-il. Ce n’est que de l’émotion, que du bonheur également. »

Bouardja, le pro

Cette dernière apparition sur ses terres, il s’y préparait depuis plusieurs jours. Pendant les fêtes, nous apprenions son départ vers Niort. La fin du monde amateur. Le début du professionnalisme pour Bouardja. « Il le mérite, lance Selim Sadsaoud, équipier et ami de longue date. Il a tout à prouver, mais c’est un excellent joueur, un très bon compétiteur. Il y arrivera », prédit le milieu offensif wasquehalien. Le néo-niortais s’appuiera sur ses qualités premières : « La rapidité, la force de frappe » sans oublier « un pied gauche de feu, ajoute Tony Akli, milieu de l’ESW. Après chaque fin d’entraînement, il allume 10-15 frappes. Il élimine aussi facilement ses vis-à-vis. » En plus du joueur, Akli dresse le portrait de l’homme.

« Mess », l’homme

Formé à Croix puis parti rejoindre Carlos Da Cruz à Wasquehal, Messaoud Bouardja rêve depuis toujours de vivre de sa passion. « Il était persuadé de finir footballeur professionnel, confirme Tony Akli. Mais vraiment persuadé, jour et nuit. Les gens ne le croyaient pas, se moquaient même de lui. » En attendant son heure, Bouardja travaille. « C’est

un bosseur », poursuit celui qui traîne « tout le temps » avec en dehors du foot. Travailleur mais surtout un homme au « grand cœur ». A force de courage, d’abnégation et grâce à un talent certain, « Mess » a saisi cette opportunité. Cette « chance d’être choisi par Niort », commente Selim Sadsaoud. Parfois, il faut la provoquer…

Bouardja, le Chamois

Depuis plus de deux ans, Messaoud Bouardja séduit et attise les convoitises. Créteil, Valenciennes, Dijon ou encore Auxerre l’ont approché. Mais c’est bien Niort qui a raflé la mise. « Il avait besoin de partir du Nord, explique Tony Akli. Il a fait le bon choix en rejoignant cette formation. Les Chamois attendent Messaoud pour qu’il les porte encore plus haut. » Le Lillois d’origine espère convaincre et répondre présent : « A moi de rendre l’ascenseur pour montrer aux recruteurs qu’ils ont eu raison en me choisissant. » De quoi aussi espérer un avenir radieux. En Ligue 2 puis en Ligue 1. « Il va tout exploser, promet Akli. Il part dans l’optique de ne pas s’arrêter en Ligue 2 mais de franchir tous les paliers. » Avec Niort ? « Pourquoi pas », répond le désormais ex-wasquehalien.  « Mais je dois d’abord prouver ! » L’ovation du Stadium paraît déjà loin. Tout (re)commence maintenant.

Laurent Mazure

Photos : Zack